Арктика для России всегда значила гораздо больше, чем абстрактное определение "северная полярная область Земли, включающая окраины материков Евразии и Северной Америки, почти весь Северный Ледовитый океан с островами". Освоение Севера и Сибири в значительной мере сформировало нашу страну в ее современных географических границах. Все большее внимание привлекают к себе природные ресурсы Арктики - как уже разрабатывающиеся, так и еще не открытые. С 1920 г. в авангарде изучения полярного региона находится Арктический и антарктический научно-исследовательский институт (ААНИИ), который за истекший век, переживая вместе со страной ее успехи и трудности, прошел огромный путь от не-большой ресурсной экспедиции до крупнейшего научного центра, в котором сосредоточены исследования обеих полярных областей нашей планеты, а также Северной Атлантики. Историю ААНИИ составили сотни экспедиций, практическая работа по гидрометеорологическому обеспечению хозяйственной деятельности и обороноспособности страны, новые методы изучения природы и прогнозирования природных процессов, крупнейшие открытия и научные школы мирового уровня, скрупулезные научные исследования в тиши кабинетов. Эту историю творили люди, уникальное сообщество ученых, посвятивших свою жизнь исследованиям самых суровых районов Земли. Монография, подготовленная к юбилею ААНИИ, составила два объемных тома и позволяет совершить путешествие по столетнему периоду истории российского центра полярной науки. Первый том охватывает период с 1920 до 1963 г., когда ААНИИ перешел в ведение Гидрометеорологической службы страны. Во втором томе рассказывается деятельность ААНИ с 1963 г. по настоящее время. Книга адресована широкому кругу читателей, особенно будет интересна специалистам, изучающим полярные области Земли.